영화 「항거: 유관순 이야기」는 1919년 3·1 운동 이후 서대문형무소에 수감된 유관순 열사의 옥중 투쟁을 그린 작품입니다. 이 영화는 단순한 전기 영화가 아니라, 일제 강점기 조선인의 항일 정신과 불굴의 의지를 감각적으로 재현한 역사 기록물입니다. 주인공 유관순이 감내한 고통과 그 속에서도 꺾이지 않는 신념은 관객에게 강렬한 울림을 주며, 독립운동이 단순한 과거 사건이 아니라 오늘날에도 이어지는 자유와 정의의 가치임을 상기시킵니다. 작품은 또한 ‘저항의 연대’라는 메시지를 전하며, 개인의 용기가 공동체의 변화를 어떻게 이끌어내는지를 보여줍니다.
1. 영화의 제작 배경과 역사적 의의
「항거: 유관순 이야기」는 기존의 독립운동 영화와 차별화된 접근 방식을 취했습니다. 감독 조민호는 시나리오 단계부터 유관순 열사의 전기를 영웅담으로만 소비하지 않고, 그가 처한 현실과 내면의 갈등, 주변 인물들과의 관계를 세밀히 묘사했습니다. 이를 위해 서대문형무소의 구조, 당시 재판 기록, 동시대 신문 기사, 역사 연구서 등을 면밀히 조사했고, 실제 옥사와 최대한 유사한 세트를 제작해 현장감을 높였습니다. 또한, 주연을 맡은 배우 고아성은 촬영 전부터 유관순 열사의 편지와 증언록을 반복적으로 읽으며 인물의 말투, 시선, 표정에 담긴 심리를 체화하려 노력했습니다. 영화의 촬영 기법은 인물의 클로즈업과 좁은 공간의 압박감을 강조해, 관객이 감옥 속의 숨 막히는 분위기를 함께 느끼도록 구성되었습니다. 이러한 제작 태도는 ‘역사를 재현하는 영화’가 단순히 사건을 나열하는 것이 아니라, 당시 사람들의 감정과 숨결까지 되살려야 한다는 철학을 잘 보여줍니다. 결과적으로 「항거」는 한 인물의 전기를 넘어, 항일 독립운동이 지닌 보편적 가치와 희생의 의미를 전달하는 사회적·교육적 자료로서 자리매김했습니다.
2. 등장인물과 주요 장면 해석
영화 속 유관순은 단순한 상징적 인물이 아니라, 고통 속에서도 인간적인 두려움과 희망을 동시에 품은 소녀로 그려집니다. 그는 옥중에서 동지들과 시위를 계획하고, 고문 후유증 속에서도 노래를 부르며 다른 수감자들을 격려합니다. 특히 영화 중반부에 등장하는 ‘옥중 만세 시위’ 장면은 작품의 정점이라 할 수 있습니다. 좁은 감방에서 울려 퍼지는 “대한 독립 만세”는 단순한 대사가 아니라, 목숨을 건 저항의 선언이자 시대를 넘어 울리는 자유의 외침입니다. 또 하나 주목할 장면은 재판 장면에서 유관순이 판사의 질문에 단호히 맞서는 모습입니다. 그는 일본 제국의 법 앞에서도 굴하지 않고, 자신의 행동이 조국의 자유를 위한 정당한 투쟁임을 밝힙니다. 이 장면은 관객에게 ‘법과 정의’의 의미를 다시 묻습니다. 부수적으로 등장하는 여성 독립운동가 동지들의 이야기도 감옥이라는 폐쇄된 공간 안에서 빛을 발하며, ‘연대’라는 주제를 강화합니다. 각 인물은 이름 없이 역사에 묻혔지만, 영화는 이들의 존재를 조명해 독립운동이 개인의 고독한 투쟁이 아니라 다수의 힘으로 완성된 것임을 보여줍니다.
3. 역사 교육적 가치와 사회적 반향
「항거」는 개봉 당시 역사 교육 현장에서 적극적으로 활용되었습니다. 교사들은 이 영화를 근현대사 수업과 연계해 학생들에게 독립운동의 실상을 전달했습니다. 특히 옥중 생활과 고문 장면, 재판 장면 등을 통해 식민지 조선인의 인권이 얼마나 무참히 짓밟혔는지를 체감할 수 있도록 했습니다. 학생 관람 후 진행된 토론에서는 ‘저항의 방식’과 ‘자유의 대가’라는 주제를 중심으로 활발한 논의가 이루어졌습니다. 또한, 이 영화는 단순한 과거 회상에서 멈추지 않고 오늘날 사회 정의 운동, 인권 운동과의 연결점을 제시했습니다. 상영 이후 관객들은 유관순 열사뿐 아니라 당시 함께 싸운 무명의 여성 독립운동가들에게도 관심을 기울이게 되었으며, 서대문형무소 역사관과 같은 현장 학습의 참여율이 증가했습니다. 해외에서도 상영되어 일본군 위안부 문제, 강제 징용 문제 등 일제 강점기의 다른 인권 침해 사건과 연결된 국제적 연대 논의가 이어졌습니다. 영화는 역사적 진실을 직시하는 것이 단지 과거를 위한 추모가 아니라, 현재와 미래를 위한 행동임을 명확히 보여주며 사회적 파급력을 발휘했습니다.
결론
결론적으로 「항거: 유관순 이야기」는 단순한 전기 영화가 아니라, 항일 독립운동의 정신과 그 안에서 인간이 지닌 불굴의 의지를 깊이 있게 재현한 작품입니다. 이 영화는 관객으로 하여금 역사 속 한 장면을 단순히 감상하는 데서 나아가, 그 정신을 오늘의 사회 속에서 어떻게 이어갈 것인지를 고민하게 만듭니다. 유관순 열사의 삶과 항거는 지금도 여전히 ‘자유와 정의’를 위해 싸우는 모든 이들에게 살아 있는 메시지로 남아 있습니다.